قال زملاء سابقون لمقاتلين روس إن اثنين علی الأقل من المقاتلين کانا ضمن من لقوا حتفهم عندما اشتبکت قوات التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة مع قوات موالية للحکومة في سوريا هذا الشهر.
وقال مسؤول أميرکي إن أکثر من 100 مقاتل من المتحالفين مع قوات الحکومة السورية قتلوا عندما أحبط التحالف والقوات المحلية التي يدعمها هجوما کبيرا في ليل السابع من فبراير شباط.
کانت وزارة الدفاع الروسية التي تدعم قوات الحکومة السورية في الحرب قالت آنذاک إن فصائل موالية للحکومة کانت تنفذ عمليات استطلاع عندما وقع الاشتباک ونفت أي وجود لجنود روس في المنطقة.
لکن زملاء للمقاتلين قالوا لرويترز إن اثنين علی الأقل من الروس الذين يقاتلون بشکل غير رسمي مع القوات الموالية للحکومة قتلا في الواقعة التي شهدتها محافظة دير الزور.
وأحد القتلی يدعی فلاديمير لوجينوف وهو من جيب کالينينغراد الروسي. وقال ماکسيم بوجا أحد الزعماء المحليين هناک إن لوجينوف قتل في السابع من فبراير شباط تقريبا إلی جانب “عشرات” من المقاتلين الروس الآخرين.
والقتيل الآخر يدعی کيريل أنانيف ويوصف بأنه قومي روسي متشدد.
وقال ألکسندر أفيرين المتحدث باسم الحزب القومي الذي ينتمي إليه لرويترز إن أنانيف قتل في قصف في نفس القتال في السابع من فبراير شباط.
